Artikelnummer
LOWATPTF
Autor
Play the French (New Edition)
223 Seiten, kartoniert, Cadogan, 3. Auflage 2002, original erschienen 1984, Erstauflage 1996
Aus der Reihe »Play the«
Final vergriffen
After the immense success of the first two editions, the chess world has been anticipating the next instalment with baited breath... and now the wait is over! Once again this is a fully revised edition of John Watson's classic Play the French, providing Black with a complete repertoire in the French Defence, one of the most strategically and dynamically complex opening systems.
As is typical with his books, Watson often arms the reader with not one, but a choice of two and sometimes three lines against every main variation. Watson also presents a thorough grounding on the positional and tactical aspects of the opening and outlines the typical plans for both White and Black. This is particularly welcome for those newcomers wishing to add the French Defence to their openings armoury. Last, but not least, hardened French Defence devotees will find plenty of original analysis and suggestions to sink their teeth into.
The previous editions of Play the French were amongst the. most powerful opening books of the 1980s and 90s, and this only added to the large number of French Defence advocates at every level of chess. Now Watson has updated his analysis for French Defence players of the new millennium.
John Watson is an International Master and a skilled chess writer, whose books have received much praise by reviewers and players alike.
It may surprise the reader that in my largest database, mostly consisting of games from the last 10 years, the French Defence has been played in about 6.75% of all chess games (the French Defence figure excludes King's Indian Attacks that can also be reached by a Sicilian Defence order). This is less than 1 e4 e5 and less than the always-popular Sicilian Defence, but more than the Najdorf, Dragon, Rauzer, Accelerated Fianchetto and Taimanov Sicombined! In correspondence chess, the percentage rises to 8.2%, quite a chunk of all games played. The popularity of the French derives from its flexible and double-edged character. One can play it safely or with the most aggressive intentions. Black's share of the centre is greater than in most other defences to 1 e4, arguably only less than that after 1...e5 (which tends to cede space early on anyway). Thus the risk of being overrun is small and at the same time White is hard-pressed to make his first-move advancount at all. Finally, Black can achieve dynamic counterchances in every main line.
I associate today's modern French Defence with specialists and innovators such as Bareev, Morozevich, Radjabov, Mikhail Gurevich, Korchnoi, Lputjan, Psakhis, Khalifman, Dreev, Nikolic, Uhlmann, Chernin, Kiriakov, Djurhuus, Yusupov, Sergey Ivanov, Ulybin, Gulko and Kindermann. Other leading players like Shirov, Ivanchuk, and Anand also use the French from time to time. Only a very few openings are played with such regularity at the grandmaster level.
As with the first two editions of Play the French, this is a repertoire book that offers the reader two or more distinct variations to play against all imwhite systems. The idea is to provide maximum flexibility should some line of play prove unsatisfactory or in need of repair. As always, 8 years of practice since the last edition have drastically altered the theory on practievery variation. I have therefore thoroughly revised most older lines, but also presented new solutions. For example, I have added the Classical System (1 e4 e6 2 d4 d5 3 Nc3 Nf6), the Tarrasch Variation with 3..Be7 (after 1 e4 e6 2 d4 d5 3 Nbd2), a set of new answers to the King's Indian Attack (1 e4 e6 2 d3), a new Main-Line Winawer Variation (3 Nc3 Bb4 leading to 7 Qg4 0-0), and so forth. This is not to say that any major systems in the last edition are bad; on the contrary, none of them has been discredited. The inof these new lines, however, provides some fresh air and illustrates the breadth of playable variations in the French Defence. Of special note: Chapter 12 expands upon the lines of the 6...Qc7 Winawer that were prein the second edition. Full credit for this chapter goes to Norwegian FM Hans Olav Lahlum, who updated all of the variations therein. He used sources that I wouldn't have had access to and the insights of many strong players to put together a lucid exposition of that system. See also that chapintroduction.
An opening book that tries to cover every useful byway will necessarily be dense and in some spots difficult to read. Thus one may want to skim over chapters before settling in to a closer examination. But I would urge the reader to pay particular attention to logical alternatives to what are (tempothe 'main lines'. This not only prepares one to meet moves that are likely to be played, but also informs one of key ideas that may not be explicre-described as the main line unfurls.
There are too many people to thank individually; I am in debt to the many, many players who sent me material and questions via email. I received by far the most help from the above-mentioned Hans Olav Lahlum, who apart from Chapter 12 sent me many games and ideas in numerous other variations. Hans Olav wants to thank his friends who helped with the chapter on 6...Qc7; they are cited in his exposition. Two players that were particularly helpful were my friend Joachim Wintzer, who made pertinent suggestions, and the insightful Antti Koponen who provided me with some excellent new ideas. French expert Stefan Kindermann nudged me in the right direction at the right time. Finally, my editor Byron Jacobs deserves credit for shaping a rough manuscript into a coherent and hopefully readable book.
John Watson, September 2003
As is typical with his books, Watson often arms the reader with not one, but a choice of two and sometimes three lines against every main variation. Watson also presents a thorough grounding on the positional and tactical aspects of the opening and outlines the typical plans for both White and Black. This is particularly welcome for those newcomers wishing to add the French Defence to their openings armoury. Last, but not least, hardened French Defence devotees will find plenty of original analysis and suggestions to sink their teeth into.
The previous editions of Play the French were amongst the. most powerful opening books of the 1980s and 90s, and this only added to the large number of French Defence advocates at every level of chess. Now Watson has updated his analysis for French Defence players of the new millennium.
John Watson is an International Master and a skilled chess writer, whose books have received much praise by reviewers and players alike.
It may surprise the reader that in my largest database, mostly consisting of games from the last 10 years, the French Defence has been played in about 6.75% of all chess games (the French Defence figure excludes King's Indian Attacks that can also be reached by a Sicilian Defence order). This is less than 1 e4 e5 and less than the always-popular Sicilian Defence, but more than the Najdorf, Dragon, Rauzer, Accelerated Fianchetto and Taimanov Sicombined! In correspondence chess, the percentage rises to 8.2%, quite a chunk of all games played. The popularity of the French derives from its flexible and double-edged character. One can play it safely or with the most aggressive intentions. Black's share of the centre is greater than in most other defences to 1 e4, arguably only less than that after 1...e5 (which tends to cede space early on anyway). Thus the risk of being overrun is small and at the same time White is hard-pressed to make his first-move advancount at all. Finally, Black can achieve dynamic counterchances in every main line.
I associate today's modern French Defence with specialists and innovators such as Bareev, Morozevich, Radjabov, Mikhail Gurevich, Korchnoi, Lputjan, Psakhis, Khalifman, Dreev, Nikolic, Uhlmann, Chernin, Kiriakov, Djurhuus, Yusupov, Sergey Ivanov, Ulybin, Gulko and Kindermann. Other leading players like Shirov, Ivanchuk, and Anand also use the French from time to time. Only a very few openings are played with such regularity at the grandmaster level.
As with the first two editions of Play the French, this is a repertoire book that offers the reader two or more distinct variations to play against all imwhite systems. The idea is to provide maximum flexibility should some line of play prove unsatisfactory or in need of repair. As always, 8 years of practice since the last edition have drastically altered the theory on practievery variation. I have therefore thoroughly revised most older lines, but also presented new solutions. For example, I have added the Classical System (1 e4 e6 2 d4 d5 3 Nc3 Nf6), the Tarrasch Variation with 3..Be7 (after 1 e4 e6 2 d4 d5 3 Nbd2), a set of new answers to the King's Indian Attack (1 e4 e6 2 d3), a new Main-Line Winawer Variation (3 Nc3 Bb4 leading to 7 Qg4 0-0), and so forth. This is not to say that any major systems in the last edition are bad; on the contrary, none of them has been discredited. The inof these new lines, however, provides some fresh air and illustrates the breadth of playable variations in the French Defence. Of special note: Chapter 12 expands upon the lines of the 6...Qc7 Winawer that were prein the second edition. Full credit for this chapter goes to Norwegian FM Hans Olav Lahlum, who updated all of the variations therein. He used sources that I wouldn't have had access to and the insights of many strong players to put together a lucid exposition of that system. See also that chapintroduction.
An opening book that tries to cover every useful byway will necessarily be dense and in some spots difficult to read. Thus one may want to skim over chapters before settling in to a closer examination. But I would urge the reader to pay particular attention to logical alternatives to what are (tempothe 'main lines'. This not only prepares one to meet moves that are likely to be played, but also informs one of key ideas that may not be explicre-described as the main line unfurls.
There are too many people to thank individually; I am in debt to the many, many players who sent me material and questions via email. I received by far the most help from the above-mentioned Hans Olav Lahlum, who apart from Chapter 12 sent me many games and ideas in numerous other variations. Hans Olav wants to thank his friends who helped with the chapter on 6...Qc7; they are cited in his exposition. Two players that were particularly helpful were my friend Joachim Wintzer, who made pertinent suggestions, and the insightful Antti Koponen who provided me with some excellent new ideas. French expert Stefan Kindermann nudged me in the right direction at the right time. Finally, my editor Byron Jacobs deserves credit for shaping a rough manuscript into a coherent and hopefully readable book.
John Watson, September 2003
| EAN | 185744101X |
|---|---|
| Gewicht | 320 g |
| Hersteller | Cadogan |
| Breite | 14,4 cm |
| Höhe | 21 cm |
| Medium | Buch |
| Erscheinungsjahr | 2002 |
| Autor | John L. Watson |
| Reihe | Play the |
| Sprache | Englisch |
| Auflage | 3 |
| ISBN-10 | 185744101X |
| Jahr der Erstauflage | 1996 |
| Jahr der Originalausgabe | 1984 |
| Seiten | 223 |
| Einband | kartoniert |
004 Bibliography
005 Introduction
007 1 Advance Variation: Introduction
019 2 Advance Variation: 5... Bd7
036 3 Advance Variation: 5...Qb6
055 4 King's Indian Attack
070 5 Exchange Variation
081 6 Tarrasch Variation: Introduction and 3...c5
101 7 Tarrasch Variation: 3..Be7
121 8 Winawer Variation: Fourth Move Alternatives
154 9 Winawer Variation: Fifth Move Alternatives
175 10 Winawer Variation: Main Line with 7 Qg4
192 11 Winawer Variation: Positional Lines
212 12 Winawer Variation: Black Plays 6...Qc7
227 13 Classical Variation: 4 e5
246 14 Classical Variation: 4 Qg5 (4...dxe4 5 Nxe4 Be7)
256 15 Odds and Ends
264 Index of Variations
005 Introduction
007 1 Advance Variation: Introduction
019 2 Advance Variation: 5... Bd7
036 3 Advance Variation: 5...Qb6
055 4 King's Indian Attack
070 5 Exchange Variation
081 6 Tarrasch Variation: Introduction and 3...c5
101 7 Tarrasch Variation: 3..Be7
121 8 Winawer Variation: Fourth Move Alternatives
154 9 Winawer Variation: Fifth Move Alternatives
175 10 Winawer Variation: Main Line with 7 Qg4
192 11 Winawer Variation: Positional Lines
212 12 Winawer Variation: Black Plays 6...Qc7
227 13 Classical Variation: 4 e5
246 14 Classical Variation: 4 Qg5 (4...dxe4 5 Nxe4 Be7)
256 15 Odds and Ends
264 Index of Variations
Vergleichende Rezension zwischen Psakhis (French Defence (3 Bände)), Watson (Play the French 3rd Ed.) und Uhlmann (Französisch - richtig gespielt):
Es geht selten um Hochachtung, wenn man eine Person nur mit Nachnamen erwähnt. Aber wer über DIE Monroe oder DIE Callas spricht, der lässt unwillkürlich Bewunderung für künstlerisches Schaffen mitschwingen. Solcher Respekt gebührt Lev Psakhis, John Watson und Wolfgang Uhlmann, wenn es um die Französische Eröffnung geht. Ihre Referenzwerke aus den 90er Jahren haben sie jetzt in stark überarbeiteten Fassungen vorgelegt. Herausgekommen sind Bände, die nicht nur Material zusammentragen, strukturieren und irgendwo Bewertungen platzieren, sondern die hohen Wert auf Erläuterungen, persönliche Sichtweisen und - besonders im Fall von Watson - auch Einblicke in Austauschformen wichtiger Französisch-Theoretiker geben. Über wohl keine Eröffnung ist derzeit so viel geballte Kompetenz veröffentlicht. Und beide Farben werden in diesen „Eröffnungsbibeln" gut bedient: DER Psakhis bietet eine Gesamtschau, DER Watson ein klassisches Repertoirebuch aus schwarzer Warte und DER Uhlmann eine erweiterte und durchgesehene Revue der besten Leistungen in seinen Spezialvarianten. Es gibt triftige Gründe, warum diese Werke Kultstatus besitzen.
Ein guter Schachspieler zu sein, heißt noch lange nicht, ein gutes Eröffnungsbuch schreiben zu können. Kompetenz in diesem Genre bedeutet, den ausufernden Informationsquellen Zuschnitt zu geben und dem Wissbegierigen den Stellenwert von Varianten und Abspielen verständlich zu machen. Psakhis, Watson und Uhlmann gehen unterschiedliche Wege.
Der gebürtige Russe, der die Eröffnung mit beiden Farben spielt, bleibt seinem Konzept der Vollständigkeit treu. Doch was 1992 in „The Complete French" noch auf 272 Seiten gepackt wurde, verlangte bisher nach drei Bänden. 160 Seiten für seltene weiße Optionen im zweiten Zug bzw. 2. d3, die Abtausch- und die Vorstoß-Variante, 288 Seiten für alles rund um den Tarraschzug 3. Sd2, d. h. im Informator-Code C 03 bis C 09 und 256 Seiten für die Winawer-Variante (C 15 bis C 18). Ausstehend, aber noch nicht angekündigt, sind die Klassische Variante, die Rubinstein- und Steinitz-Variante und MacCutcheon (C 10 bis C 14). Gegenüber dem alten Werk verwendet Psakhis weiterhin keine Systematik mit Nummern-und Buchstabenschlüsseln. Bisweilen ist es schwierig, in die Stammpartie zurückzufinden, da seitenlang Abspiele eingestreut werden. Doch dafür entschädigt der israelische Großmeister bei den neuen Bänden mit mehr Texterklärungen und fällt erfreulicherweise viele subjektive und kritische Urteile. Man sollte daher - um den Rahmen der jeweiligen Untersuchung zu erfassen - die jeweilige Ausgabe zunächst „lesen" und mit einem Marker Hinweise auf Verschiebungen der theoretischen Bewertung und neue taktische und strategische Ausrichtungen hervorheben. Hier wird schnell klar, dass in der letzten Dekade „vernachlässigte" Züge in Mode kamen (z. B. 3. ...Le7 im Tarrasch-System, die Abtauschvariante, Neuland im komplexen Winawer-System). Über Winawer mit 7. Dg4 0-0 legten Stefan Kindermann und Ulrich Dirr 2001 einen bahnbrechenden Band beim Chessgate-Verlag vor (siehe SM64 Nr. 13/ 2001, S. 356/57), welchen Psakhis scheinbar nicht zur Kenntnis nahm. Überhaupt fehlt bei ihm eine Bibliographie und der frühere Trainer von Judith Polgar schöpft ziemlich autark aus seinem Erfahrungsschatz. Anders spitzt Watson seine Erklärungen und Schlussfolgerungen zu, denn er will der schwarzen Fangemeinde des Franzosen ein möglichst aggressives Profil anlegen. Da ist er mit Psakhis auf einer Wellenlänge, denn der merkt ebenfalls an, dass diese Eröffnung nur durch „Missinterpretation" als Verteidigung charakterisiert werden kann. Der Amerikaner bietet für das Gewinnstreben des Nachziehenden auf 272 Seiten gegen jede Haupt- und Nebenvariante zwei oder drei gleichwertige Wege. Dadurch sollen unterschiedliche Spielstile bedient werden und - falls irgendwo, irgendwann ein Varianten-GAU stattfindet - ein Notszenario verfügbar sein. Auch Watsons Buch wandelte sich - obwohl die zweite Auflage nur sieben Jahre zurückliegt - gewaltig. Wie er im Vorwort ausführt wurden in den letzten zehn Jahren immerhin 6,75% aller Partien mit 1. e4 e6 begonnen (im Fernschach sogar 8,2%). Watsons Konzentration auf andere Varianten ist bei nun 15 statt 12 Kapiteln gravierend: Aus einem Abschnitt über die Vorstoß variante wurden jetzt drei (28 Seiten vormals, 47 heute), als Mittel gegen den Tarrasch wurde zwar 3. ...c5 beibehalten, aber der gesamte, theorieintensive Bereich mit 3. ...Sf6 zugunsten des explosionsartig gestiegenen Interesses an Romanischins Patent mit 3. ...Le7 (nun auf 20 Seiten) aufgegeben. Beim Winawer-System resümierte er - vor allem in der Auseinandersetzung mit den Analysen von Kindermann und Dirr- viele Neudeutungen. Das Kapitel mit 6. ...Dc7 erfuhr durch die Mitarbeit des norwegischen FM Hans Olav Lahlum neue Impulse, da dieser auch wenig bekanntes Partienmaterial aus dem skandinavischen Umfeld sichtete, in dem diese Zugfolge eine gewisse Popularität erlangte. Schließlich gibt es zwei neue Kapitel über die Klassische Variante (mit 4. e5 und mit 4. Lg5), die in der zweiten Auflage noch völlig unberücksichtigt blieb.
Als Grandseigneur unter den Anwälten des Franzosen geht es Wolfgang Uhlmann nicht darum, einen Theoriewälzer oder ein Repertoirebuch vorzulegen. Der Dresdner setzt vielmehr auf die erkenntnisfördernde Wirkung seiner besten Partien aus über einem halben Jahrhundert Praxis. Ein Jahr vor seinem 70. Geburtstag erweiterte die deutsche Schachlegende die frühere Partiensammlung von 60 auf 75 Partien. Welchen internationalen Stellenwert die 1991 erschienene Werkschau besaß, zeigte die für deutsche Schachbücher seltene Übersetzung ins Englische. In die Neubearbeitung investierte der elffache DDR-Meister und elffache Olympiadeteilnehmer nach eigenen Angaben über ein Jahr Arbeit. Beim Anwachsen von 126 auf 194 Seiten ging es ihm aber nicht nur um eine Ergänzung mit Material aus den letzten zwölf Jahren, sondern auch neu eingefügte, ältere Partien erhalten neuen Glanz. „Französisch ist eine Sache des Vertrauens", bilanzierte der Veteran kürzlich bei einem Besuch der in Berlin ansässigen Lasker-Gesellschaft. Aus seiner Warte bedeutete dies immer die Fokussierung auf bestimmte Abspiele, in die man tiefer und tiefer eindringen soll. Beim Tarrasch-System stellt er seine Magenvariante 3. ...c5 mit 27 Partien ausführlich vor (gegen den heutigen Trend nahm er auf 4. exd5 stets mit dem e-Bauern statt der Dame wieder), während 3. ...Sf6 nur mit vier Spielen bis in die 70er Jahre vorkommt. Gegen den weißen Aufzug mit 3. Sc3 antwortete Uhlmann zeitlebens mit Nimzowitsch-System 3. ...Lb4. Insgesamt gibt es hierzu 30 Partien, wobei drei Begegnungen herausragen, weil Uhlmann hier auf Französisch-Experten traf, die diesmal auf der weißen Seite saßen. In die Partien mit Gerald Hertneck, Nigel Short und Vlastimil Hort flicht Uhlmann auf über 12 Seiten eine intensive Auseinandersetzung mit dem Theoriestand bis 2003 ein. Dieser gänzlich neue Teil greift - unter Kenntnisnahme der Kindermann-Dirr-Arbeit - den Winawer-Komplex mit 7. Dg4 0-0 8. Ld3 auf. Schließlich kommen die restlichen weißen Optionen unter die Lupe (Einengungsvariante mit 3. e5 sechsmal, System mit königsindischer Anlehnung viermal, Abtauschvariante fünfmal und sonstige Abspiele viermal).
Auch in ihrer Kommunikationsweise differieren die drei Autoren. Psakhis bürdete sich auf, über alle Varianten und Abspiele zu berichten. Notwendigerweise skizziert er auch weiße Erfolgswege. Angesichts dieser Abwägungen für beide Seiten wären Resümees nach jedem Kapitel hilfreich. Für einen Amateur ergeben sich nach den durchschnittlich 20- bis 30-seitigen Abschnitten so viele endlos aneinandergereihte Ansichten, dass eine solche Navigationshilfe mehr Orientierung böte. Ohne Zweifel dienen seine Bücher eher den erfahrenen Spielern ab DWZ 2000. Watson hat es da leichter, denn als Fürsprecher „seiner" Varianten bleiben ihm die Erfolgsgeschichten, wie sich die schwarzen Gewinnstrategien entwickeln können. Doch es ist keineswegs ein Rosinenpicken dessen, was Schwarz ohnehin nicht in Bedrängnis bringt. Watsons Argumente bilden sich durch sorgfältige Benennung und Auseinandersetzung mit vielen - auch weniger benannten - Quellen. Er scheut sich nicht, hinzuweisen, wo die Remisbreite eher hoch ist bzw. wo riskante, ungeprüfte Optionen liegen. Dieses Herunterbrechen des gesamten französischen Komplexes geht an manchen Stellen mit einer größeren Variantentiefe einher, einerseits durch mehr eigenständige Analysen, anderseits durch den Abgleich mit den Einschätzungen anderer Autoren. Uhlmann vermittelt seine lehrreichen Hinweise notwendigerweise punktuell als Teil der Partienkommentierung. Da er zudem als Zeitzeuge der Schachentwicklung in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts auftritt, bestechen seine Ausführungen nicht nur die prägnanten Resümees kritischer Stellen (z. B. wo das Figurenspiel gut oder schlecht war oder wo strategische Aspekte genutzt oder missachtet wurden), sondern verdeutlichen die Aufs und Abs der Abspiele. Das Nachvollziehen dieses ständigen Ringens vermittelt nicht nur, wo und wie schlummernde Potentiale der Französischen Verteidigung entdeckt wurden und sich Einschätzungen wandelten, sondern bietet vielfältige Einblicke in die Prinzipien des Mittelspiels und teilweise des Endspiels. Diese Blickwinkel sind gerade für Spielklassen zwischen DWZ 1600 bis 2200 genauso wichtig wie bloßes Eröffnungswissen.
Was für wen?
Unter dem Strich können sich Französisch-Interessierte jeder Farbe und Spielstärke derzeit nicht beklagen. Psakhis liefert - obwohl noch ein Band aussteht - insgesamt 644 eng bedruckte Seiten. Diese zu beackern, dürfte eher etwas für Meisteranwärter und Profis sein. Wer sich allerdings dem Franzosen (oder einer bestimmten Variante mit Weiß) verschrieben hat, wird mit viel Arbeit Nutzen ziehen. Für Spieler unterhalb DWZ 1800 empfiehlt sich, vorab mit einer Einführung Vertrauen zu schöpfen (z. B. von Byron Jacobs „Starting out: the French" Everyman 2002, siehe SM64, Nr. 4/2003, S. 106). Watson hat nicht ohne Grund eine weltweite Anhängerschaft; seine Stärke ist die Schwerpunktsetzung (obwohl gewiss mancher eingefleischte Französischspieler es bedauern mag, dass die 3...Sf6-Variante im Tarrasch unter den Tisch fiel). Beim selektierten Material besticht der Amerikaner durch seine Systematik und kann deshalb auch für Vereinsspieler ohne große Mühe in überschaubaren Zeitkontingenten durchgearbeitet werden. Wem Französisch als Weißspieler öfter begegnet, sollte ruhig ebenfalls mehr als einen Blick riskieren. Uhlmann schließlich dürfte von klein bis groß und von DWZ 1500 bis 2500 anregen. Hier lernt man - neben der Spielkultur rund um die Eröffnung - insbesondere etwas über genaues Variantenkalkulieren kennen.
Harald Fietz, Schachmagazin 12/2004
Es geht selten um Hochachtung, wenn man eine Person nur mit Nachnamen erwähnt. Aber wer über DIE Monroe oder DIE Callas spricht, der lässt unwillkürlich Bewunderung für künstlerisches Schaffen mitschwingen. Solcher Respekt gebührt Lev Psakhis, John Watson und Wolfgang Uhlmann, wenn es um die Französische Eröffnung geht. Ihre Referenzwerke aus den 90er Jahren haben sie jetzt in stark überarbeiteten Fassungen vorgelegt. Herausgekommen sind Bände, die nicht nur Material zusammentragen, strukturieren und irgendwo Bewertungen platzieren, sondern die hohen Wert auf Erläuterungen, persönliche Sichtweisen und - besonders im Fall von Watson - auch Einblicke in Austauschformen wichtiger Französisch-Theoretiker geben. Über wohl keine Eröffnung ist derzeit so viel geballte Kompetenz veröffentlicht. Und beide Farben werden in diesen „Eröffnungsbibeln" gut bedient: DER Psakhis bietet eine Gesamtschau, DER Watson ein klassisches Repertoirebuch aus schwarzer Warte und DER Uhlmann eine erweiterte und durchgesehene Revue der besten Leistungen in seinen Spezialvarianten. Es gibt triftige Gründe, warum diese Werke Kultstatus besitzen.
Ein guter Schachspieler zu sein, heißt noch lange nicht, ein gutes Eröffnungsbuch schreiben zu können. Kompetenz in diesem Genre bedeutet, den ausufernden Informationsquellen Zuschnitt zu geben und dem Wissbegierigen den Stellenwert von Varianten und Abspielen verständlich zu machen. Psakhis, Watson und Uhlmann gehen unterschiedliche Wege.
Der gebürtige Russe, der die Eröffnung mit beiden Farben spielt, bleibt seinem Konzept der Vollständigkeit treu. Doch was 1992 in „The Complete French" noch auf 272 Seiten gepackt wurde, verlangte bisher nach drei Bänden. 160 Seiten für seltene weiße Optionen im zweiten Zug bzw. 2. d3, die Abtausch- und die Vorstoß-Variante, 288 Seiten für alles rund um den Tarraschzug 3. Sd2, d. h. im Informator-Code C 03 bis C 09 und 256 Seiten für die Winawer-Variante (C 15 bis C 18). Ausstehend, aber noch nicht angekündigt, sind die Klassische Variante, die Rubinstein- und Steinitz-Variante und MacCutcheon (C 10 bis C 14). Gegenüber dem alten Werk verwendet Psakhis weiterhin keine Systematik mit Nummern-und Buchstabenschlüsseln. Bisweilen ist es schwierig, in die Stammpartie zurückzufinden, da seitenlang Abspiele eingestreut werden. Doch dafür entschädigt der israelische Großmeister bei den neuen Bänden mit mehr Texterklärungen und fällt erfreulicherweise viele subjektive und kritische Urteile. Man sollte daher - um den Rahmen der jeweiligen Untersuchung zu erfassen - die jeweilige Ausgabe zunächst „lesen" und mit einem Marker Hinweise auf Verschiebungen der theoretischen Bewertung und neue taktische und strategische Ausrichtungen hervorheben. Hier wird schnell klar, dass in der letzten Dekade „vernachlässigte" Züge in Mode kamen (z. B. 3. ...Le7 im Tarrasch-System, die Abtauschvariante, Neuland im komplexen Winawer-System). Über Winawer mit 7. Dg4 0-0 legten Stefan Kindermann und Ulrich Dirr 2001 einen bahnbrechenden Band beim Chessgate-Verlag vor (siehe SM64 Nr. 13/ 2001, S. 356/57), welchen Psakhis scheinbar nicht zur Kenntnis nahm. Überhaupt fehlt bei ihm eine Bibliographie und der frühere Trainer von Judith Polgar schöpft ziemlich autark aus seinem Erfahrungsschatz. Anders spitzt Watson seine Erklärungen und Schlussfolgerungen zu, denn er will der schwarzen Fangemeinde des Franzosen ein möglichst aggressives Profil anlegen. Da ist er mit Psakhis auf einer Wellenlänge, denn der merkt ebenfalls an, dass diese Eröffnung nur durch „Missinterpretation" als Verteidigung charakterisiert werden kann. Der Amerikaner bietet für das Gewinnstreben des Nachziehenden auf 272 Seiten gegen jede Haupt- und Nebenvariante zwei oder drei gleichwertige Wege. Dadurch sollen unterschiedliche Spielstile bedient werden und - falls irgendwo, irgendwann ein Varianten-GAU stattfindet - ein Notszenario verfügbar sein. Auch Watsons Buch wandelte sich - obwohl die zweite Auflage nur sieben Jahre zurückliegt - gewaltig. Wie er im Vorwort ausführt wurden in den letzten zehn Jahren immerhin 6,75% aller Partien mit 1. e4 e6 begonnen (im Fernschach sogar 8,2%). Watsons Konzentration auf andere Varianten ist bei nun 15 statt 12 Kapiteln gravierend: Aus einem Abschnitt über die Vorstoß variante wurden jetzt drei (28 Seiten vormals, 47 heute), als Mittel gegen den Tarrasch wurde zwar 3. ...c5 beibehalten, aber der gesamte, theorieintensive Bereich mit 3. ...Sf6 zugunsten des explosionsartig gestiegenen Interesses an Romanischins Patent mit 3. ...Le7 (nun auf 20 Seiten) aufgegeben. Beim Winawer-System resümierte er - vor allem in der Auseinandersetzung mit den Analysen von Kindermann und Dirr- viele Neudeutungen. Das Kapitel mit 6. ...Dc7 erfuhr durch die Mitarbeit des norwegischen FM Hans Olav Lahlum neue Impulse, da dieser auch wenig bekanntes Partienmaterial aus dem skandinavischen Umfeld sichtete, in dem diese Zugfolge eine gewisse Popularität erlangte. Schließlich gibt es zwei neue Kapitel über die Klassische Variante (mit 4. e5 und mit 4. Lg5), die in der zweiten Auflage noch völlig unberücksichtigt blieb.
Als Grandseigneur unter den Anwälten des Franzosen geht es Wolfgang Uhlmann nicht darum, einen Theoriewälzer oder ein Repertoirebuch vorzulegen. Der Dresdner setzt vielmehr auf die erkenntnisfördernde Wirkung seiner besten Partien aus über einem halben Jahrhundert Praxis. Ein Jahr vor seinem 70. Geburtstag erweiterte die deutsche Schachlegende die frühere Partiensammlung von 60 auf 75 Partien. Welchen internationalen Stellenwert die 1991 erschienene Werkschau besaß, zeigte die für deutsche Schachbücher seltene Übersetzung ins Englische. In die Neubearbeitung investierte der elffache DDR-Meister und elffache Olympiadeteilnehmer nach eigenen Angaben über ein Jahr Arbeit. Beim Anwachsen von 126 auf 194 Seiten ging es ihm aber nicht nur um eine Ergänzung mit Material aus den letzten zwölf Jahren, sondern auch neu eingefügte, ältere Partien erhalten neuen Glanz. „Französisch ist eine Sache des Vertrauens", bilanzierte der Veteran kürzlich bei einem Besuch der in Berlin ansässigen Lasker-Gesellschaft. Aus seiner Warte bedeutete dies immer die Fokussierung auf bestimmte Abspiele, in die man tiefer und tiefer eindringen soll. Beim Tarrasch-System stellt er seine Magenvariante 3. ...c5 mit 27 Partien ausführlich vor (gegen den heutigen Trend nahm er auf 4. exd5 stets mit dem e-Bauern statt der Dame wieder), während 3. ...Sf6 nur mit vier Spielen bis in die 70er Jahre vorkommt. Gegen den weißen Aufzug mit 3. Sc3 antwortete Uhlmann zeitlebens mit Nimzowitsch-System 3. ...Lb4. Insgesamt gibt es hierzu 30 Partien, wobei drei Begegnungen herausragen, weil Uhlmann hier auf Französisch-Experten traf, die diesmal auf der weißen Seite saßen. In die Partien mit Gerald Hertneck, Nigel Short und Vlastimil Hort flicht Uhlmann auf über 12 Seiten eine intensive Auseinandersetzung mit dem Theoriestand bis 2003 ein. Dieser gänzlich neue Teil greift - unter Kenntnisnahme der Kindermann-Dirr-Arbeit - den Winawer-Komplex mit 7. Dg4 0-0 8. Ld3 auf. Schließlich kommen die restlichen weißen Optionen unter die Lupe (Einengungsvariante mit 3. e5 sechsmal, System mit königsindischer Anlehnung viermal, Abtauschvariante fünfmal und sonstige Abspiele viermal).
Auch in ihrer Kommunikationsweise differieren die drei Autoren. Psakhis bürdete sich auf, über alle Varianten und Abspiele zu berichten. Notwendigerweise skizziert er auch weiße Erfolgswege. Angesichts dieser Abwägungen für beide Seiten wären Resümees nach jedem Kapitel hilfreich. Für einen Amateur ergeben sich nach den durchschnittlich 20- bis 30-seitigen Abschnitten so viele endlos aneinandergereihte Ansichten, dass eine solche Navigationshilfe mehr Orientierung böte. Ohne Zweifel dienen seine Bücher eher den erfahrenen Spielern ab DWZ 2000. Watson hat es da leichter, denn als Fürsprecher „seiner" Varianten bleiben ihm die Erfolgsgeschichten, wie sich die schwarzen Gewinnstrategien entwickeln können. Doch es ist keineswegs ein Rosinenpicken dessen, was Schwarz ohnehin nicht in Bedrängnis bringt. Watsons Argumente bilden sich durch sorgfältige Benennung und Auseinandersetzung mit vielen - auch weniger benannten - Quellen. Er scheut sich nicht, hinzuweisen, wo die Remisbreite eher hoch ist bzw. wo riskante, ungeprüfte Optionen liegen. Dieses Herunterbrechen des gesamten französischen Komplexes geht an manchen Stellen mit einer größeren Variantentiefe einher, einerseits durch mehr eigenständige Analysen, anderseits durch den Abgleich mit den Einschätzungen anderer Autoren. Uhlmann vermittelt seine lehrreichen Hinweise notwendigerweise punktuell als Teil der Partienkommentierung. Da er zudem als Zeitzeuge der Schachentwicklung in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts auftritt, bestechen seine Ausführungen nicht nur die prägnanten Resümees kritischer Stellen (z. B. wo das Figurenspiel gut oder schlecht war oder wo strategische Aspekte genutzt oder missachtet wurden), sondern verdeutlichen die Aufs und Abs der Abspiele. Das Nachvollziehen dieses ständigen Ringens vermittelt nicht nur, wo und wie schlummernde Potentiale der Französischen Verteidigung entdeckt wurden und sich Einschätzungen wandelten, sondern bietet vielfältige Einblicke in die Prinzipien des Mittelspiels und teilweise des Endspiels. Diese Blickwinkel sind gerade für Spielklassen zwischen DWZ 1600 bis 2200 genauso wichtig wie bloßes Eröffnungswissen.
Was für wen?
Unter dem Strich können sich Französisch-Interessierte jeder Farbe und Spielstärke derzeit nicht beklagen. Psakhis liefert - obwohl noch ein Band aussteht - insgesamt 644 eng bedruckte Seiten. Diese zu beackern, dürfte eher etwas für Meisteranwärter und Profis sein. Wer sich allerdings dem Franzosen (oder einer bestimmten Variante mit Weiß) verschrieben hat, wird mit viel Arbeit Nutzen ziehen. Für Spieler unterhalb DWZ 1800 empfiehlt sich, vorab mit einer Einführung Vertrauen zu schöpfen (z. B. von Byron Jacobs „Starting out: the French" Everyman 2002, siehe SM64, Nr. 4/2003, S. 106). Watson hat nicht ohne Grund eine weltweite Anhängerschaft; seine Stärke ist die Schwerpunktsetzung (obwohl gewiss mancher eingefleischte Französischspieler es bedauern mag, dass die 3...Sf6-Variante im Tarrasch unter den Tisch fiel). Beim selektierten Material besticht der Amerikaner durch seine Systematik und kann deshalb auch für Vereinsspieler ohne große Mühe in überschaubaren Zeitkontingenten durchgearbeitet werden. Wem Französisch als Weißspieler öfter begegnet, sollte ruhig ebenfalls mehr als einen Blick riskieren. Uhlmann schließlich dürfte von klein bis groß und von DWZ 1500 bis 2500 anregen. Hier lernt man - neben der Spielkultur rund um die Eröffnung - insbesondere etwas über genaues Variantenkalkulieren kennen.
Harald Fietz, Schachmagazin 12/2004