The Philidor files

To be honest I have seldom been so impressed as this openings book from the young GM Christian Bauer on the Philidor defence. This book is all together good for 304 well filled pages all with move to move annotations and just compare that all with the the latest ECO C of Chess Openings Encyclopaedia with it’s seven and a quarter page! Probably many readers will remember Bauer first openings book Play 1 ... b6! which was also released by Everyman Chess, but this Philidor defence book is a complete other story! The modern Philidor player from nowadays prefers to play first a kind of Pirc defence but than switches over on move three to his real love the Philidor with his black night from B8 to d7, all these small subtleties are the key moves to a successful comeback of this forgotten opening. First of all I am very impressed that Christian Bauer really covers every possible line of the Philidor, yes with even rare transpositions to the Latvian Gambit as we can see in the next moves: 1.e4 e5 2.Nf3 d6 3.d4 f5 4.Nc3 fxe4 5.Nxe4 d5 6.Nxe5 dxe4 7.Qh5+ g6 8.Nxg6 hxg6 9.Qxg6+ Kd7 10.Qf5+ Ke8 11.Qe5+ Be6 12.Qxh8 Nc6. But this all is nothing compared with chapter eleven 1.e4 d6 2.d4 Nf6 3.Nc3 Nbd7 4.Nf3 e5 5.Bc4 Be7 6.Bxf7+? Kxf7 7.Ng5+ Kg8 8.Ne6 or better 1.e4 d6 2.d4 Nf6 3.Nc3 Nbd7 4.Nf3 e5 5.Bc4 Be7 6.dxe5 dxe5 7.Bxf7+ Kxf7 8.Ng5+ Kg6! 9.f4 exf4 10.Ne6 Qg8 11.Nxc7 Ne5! 12.Nxa8 Bg4 13.Qd4 Nc6 14.Qf2 Qc4 where the young author writes: This is stronger than the immediate capture of the knight. Black is planning to play ..Bc5 or ..Bb4 and allows his opponent to respite. He has a clearly superior position, as you could easy verify by trying to defend the white side! By the way 9.h4?! is condemned by Kosten and Van Rekom/Janssen. Old analysis by Voronov and Keres give in the books of the aforementioned authors, runs as follows: 9 ... h5 10.f4 exf4 11.Ne2 Bd6 12.e5 Nxe5 13.Nxf4+ Kh6 14.Nf7+ Nxf7 15.Ne6+ Kh7 16.Nxd8 Rxd8 and black has a winning advantage. Interesting is 1.e4 d6 2.d4 Nf6 3.Nc3 Nbd7 4.Nf3 e5 5.Bc4 Be7 6.Ng5!? Bauer: This is much more interesting than 7.Bxf7.White will win material by force,but at the cost of falling behind in development black must play dynamically in order not to let his opponent consolidate. As a general rule black should try to avoid entering an endgame and concentrate his pieces for an assault against the white king. On page 226 I found an old recommendation from the authors of the Lion which is not so strong as the authors once hoped, because it gives white in no time a winning position, 1.e4 d6 2.d4 Nf6 3.Nc3 Nbd7 4.Nf3 e5 5.Bc4 Be7 6.Ng5!? 0-0 7.Bxf7+ Rxf7 8.Ne6 Qe8 9.Nxc7 Qd8 10.Nxa8 exd4?! A recommendation by the authors of the Lion, already proposed by Tony Kosten in Winning with the Philidor. The idea consists of quickly attacking f2. According to both sources a logical course of events seems to be 11.Qxd4 Ng4 12.0-0! b6 13.Nb5! Nc5 14.f3 Ne5 15.b4 Nc6 16.Qd2 Ne6 17.Rd1 and d6 drops, leaving white with a rook and three pawns for knight and bishop-again a technically winning position. By the way the index contains: Part 1; Early deviations, 3.d3 exd4: Introduction and Larsen’s variation, Antoshin’s variation with introduction and 6.Bf4 Part 2: Early 1.e4 d6 2.d4 Nf6, Early deviations and 3.f3,3.Bd3,3.Nc3 e53,Nc3 Nbd7: Introduction, 4.f4 and 4.g4,and Part 3 with The Philidor Hanham variation.Conclusion: A very important reference work on the Philidor defence!With kind permission of the author John Elburg (www.chessbooks.nl)

Im 18. Jahrhundert liegen die Anfän­ge der Schachstrategie, verbunden mit dem Namen des berühmten fran­zösischen Meisterspielers und Opernkomponisten André Danican Philidor, komprimiert in seinem Leitsatz "Die Bauern sind die Seele des Schachspiels".

Philidor gilt als geistiger Vater der Eröffnung 1.e4 e5 2.Sf3 d6, mit der sich sein junger Landsmann, GM Christian Bauer, in seinem neuen Buch ausführlich beschäftigt. Galt diese Spielweise lange Zeit als et­was passiv, so wurde sie doch in den letzten Jahren - wohl aufgrund ihrer beachtlichen Flexibilität - von füh­renden GM wie etwa Beljawski, Bacrot und Nisipeanu immer wieder angewandt.

Bauers Werk ist nicht als Repertoire­buch aus Sicht von Schwarz ge­dacht, sondern als objektive Über­sicht des neuesten theoretischen Standes; es gliedert sich wie folgt:

1.Teil : 1.e4 e5 2.Sf3 d6:

1) Frühe Abweichungen: für Weiß kommt hier nur 3.Lc4 in Frage, während Schwarz nach dem übli­chen 3.d4 mit 3...Sc6/...Lg4/ ...De7/...Sd7/...f5/...Sf6 versuchen kann, den Weißen zu überraschen (S. 10-43, mit 13 im laufenden Text verstreuten vollständigen Beispiel­partien und natürlich mit vielen Par­tiefragmenten).

2) 3.d4 e:d4 4.D:d4 (damit kann Weiß keinen Vorteil erzielen) oder 4. S:d4 g6, die Larsen-Variante, heut­zutage nur noch selten gespielt (S. 44-82, mit 11 Partien).

3) Die Antoschin-Variante 1.e4 e5 2.Sf3 d6 3.d4 e:d4 4.S:d4 Sf6 5. Sc3 Le7 mit den selteneren Fort­setzungen 6.Sde2/Lc4/Le2/g3 (S. 83-108), mit 6 Partien).

4) Antoschin-Hauptvariante 6.Lf4 mit baldiger 0-0-0 und lebhaften Kampfbildern, wenn Schwarz kurz rochiert (S. 109-131, mit 11 Par­tien). Verzichtet Schwarz auf 3... e:d4 und spielt stattdessen 3....Sf6, so kann er frühzeitig in Nachteil ge­raten. Deshalb hat sich auf Meister­ebene eine andere Zugfolge durch­gesetzt, wo ...e5 erst mit Verzöge­rung gespielt wird.

2. Teil befasst sich mit:

5) Frühe Abweichungen 1.e4 d6 2. d4 Sf6 3.Sd2 oder 3.f3 Nach 3.f3 hat Schwarz die Wahl zwischen 3... e5 und 3...d5 (S. 132-146, mit 5 Partien).

6) 1.e4 d6 2.d4 Sf6 3.Ld3 e5 4.c3 d5! und nun 5...d:e4 oder 5...S:e4 (S. 147-163, mit 6 Partien).

7) 1.e4 d6 2.d4 Sf6 3.Sc3 e5 4.f4/ Sge2/d:e5 braucht Schwarz nicht zu fürchten, insbesondere nicht das Endspiel nach 4.d:e5 (S. 164-174, mit 2 Partien).

8) 1.e4 d6 2.d4 Sf6 3.Sc3 Sbd7 und jetzt 4.g3/Le3/f4: vor allem nach 4...f4 können große taktische Komplikationen entstehen (S. 175-196, mit 11 Partien).

9) 1.e4 d6 2.d4 Sf6 3.Sc3 4.g4 : dieses aggressive Vorgehen sollte Schwarz mit 4...h6 beantworten, und sich nach 5.Sf3/Le3/h3 ausrei­chend verteidigen können (S. 197-206, mit 5 Partien).

3. Teil : Die Philidor-Hanham-Variante 1.e4 d6 2.d4 Sf6 3.Sc3 Sbd7 4.Sf3 e5, das klassische Hauptspiel der Philidor-Eröffnung.

10) Die Seitenwege 5.g3 und 5.g4: Das Gambit 5.g4 sieht leicht unge­sund aus und kann von Schwarz mit 5...S:g4 angenommen oder mit 5... h6 abgelehnt werden, aber nicht mit 5...g6 (?) (S. 207-217, mit 3 Partien).

11) Der gebräuchliche Zug 5.Lc4 und nach 5...Le7 kann L:f7+ ?!? folgen, entweder sofort oder nach 6. d:e5 d:e5 bzw. nach 6.Sg5 0-0. Nur das letzte Abspiel hält der Autor vom weißen Standpunkt aus für vollwer­tig (S. 218-231, mit 3 Partien).

12) Hauptvariante 5.Lc4 Le7 6.0-0 0-0 und jetzt die seltene Abwei­chung 7.a4 oder das gelegentlich zu sehende 7.De2 mit der Absicht, Td1 folgen zu lassen (S. 232-246, mit 6 Partien).

13) Hauptvariante mit 7.Te1 und nun 7...c6 8.a4 mit den Möglichkei­ten 8...e:d4/...Te8/...Dc7/...e5, oh­ne dass Schwarz vorerst ...b6 zieht. Dies gibt dem Weißen (wie in den Kapiteln 12 und 14) einen gewissen Raumvorteil, aber auch Chancen, fehlzugreifen (S. 247-279, mit 13 Beispielpartien).

14) Hauptvariante mit 7.Te1 c6 8. a4 b6 : Hierauf kann Weiß mit 9. La2/h3/Lg5/b3/d5 antworten und auf Eröffnungsvorteil hoffen, entwe­der mittels Sf3-h4-f5, oder durch Vorpostenbildung auf d5, bzw. bei geschlossener Mitte (wenn Schwarz auf d5 mit ...c5 reagiert) durch ener­gisches Vorgehen am Damenflügel (S. 280-298, mit 8 Partien).

In den "Schlussgedanken" (S. 299 f) fasst der Autor die Qualitäten der Philidor-Eröffnung - die er natürlich auch selbst spielt - nochmals kurz zusammen: Solidität und verborgene Dynamik, zahlreiche verschiedene Ideen, und last not least eine große Elastizität.

Und so wird jeder mit Ambitionen, diese Eröffnung gut zu spielen, um das moderne Standard-Werk nur schwerlich herumkommen, wobei englische Sprachkenntnisse durch­aus nicht schaden können.

Mit freundlicher Genehmigung

Dr. W. Schweizer, Rochade Europa 1/2008